Fuerte Boyard

Dado que el Fort Boyard no está abierto al público, aprovecha la amplia oferta de cruceros que salen de la isla de Oléron (puerto de Saint-Denis d'Oléron o Boyardville) para acercarte lo más posible a esta majestuosa fortificación de piedra. A través de las numerosas excursiones marítimas que se te ofrecerán, podrás admirar el faro de Chassiron o hacer una parada en la isla de Aix.

Un proyecto ambicioso para la época

Situado a medio camino entre las islas de Aix yde Oléron, Fort-Boyard se concibió ante todo para proteger la rada de la isla de Aix yel arsenal real de Rochefort. El alcance de los cañones en aquella época no permitía que se cruzaran los disparos entre el fuerte de la rada de Aix y la batería de Les Saumonards en Oléron. Entre ambas islas se encuentra la «longe de Boyard». Los holandeses cartografiaron este lugar como «Banjaert», que se traduce como «banco de arena» en neerlandés y del que deriva el nombre actual de «Boyard».

El proyecto de construcción del Fuerte Boyard se remonta al siglo XVII. Ya en 1666, la creación del arsenal de Rochefort, ordenada por Colbert, impuso a esta zona una protección militar. Francia salía de la Guerra de los Siete Años contra Inglaterra y la defensa de nuestras costas era entonces primordial. Sin embargo, ante importantes dificultades técnicas, la idea se pospuso en numerosas ocasiones. El propio gran Vauban se declara impotente ante este reto y se dirige a Luis XIV en estos términos: «Señor, sería más fácil atrapar la luna con los dientes que intentar una tarea semejante en este lugar».

Hubo que esperar hasta principios del siglo XIX para que se reactivara el proyecto. En 1801, una comisión mixta compuesta por representantes del Cuerpo de Ingenieros, de la Marina y de los Ingenieros de Puentes y Carreteras presentó un informe a Napoleón Bonaparte. En él se recomendaba construir en la costa de Boyard una «nave de piedra » siguiendo las ideas del marqués de Montalembert en materia de fortificación. En 1803, el primer cónsul Bonaparte aprobó el proyecto. Ese mismo año, se instalaron los almacenes necesarios para la obra y los alojamientos para los obreros en la desembocadura del canal de La Perrotine, en la costa este de la isla de Oléron. Así nacióBoyardville . Las obras de escollera con piedras sueltas comienzan en 1804. Se abrieron canteras en las inmediaciones, sobre todo en la punta de Coudepont, en la isla de Aix. Las dificultades fueron enormes, entre el revestimiento de rocas que se hundía, las violentas tormentas y la presencia del enemigo inglés.

De la oscuridad a la luz...

Las obras se detienen cuando ya se han vertido más de 75 000^m³ de piedras sobre el banco de arena. Se reanuda en 1809, basándose en un proyecto de menor envergadura, pero vuelve a suspenderse ese mismo año después de que los ingleses destruyeran la escuadra de Rochefort en la rada de Aix con la ayuda de barcos incendiarios. En ese preciso momento, ya se habían invertido 3 500 000 francos en este proyecto. Treinta años más tarde, bajo el reinado de Luis Felipe, el recrudecimiento de las tensiones entre Francia e Inglaterra dio un nuevo impulso a la construcción del fuerte. En 1848 se construyó el zócalo. La construcción del fuerte propiamente dicho duraría más de diez años. El coste total de las obras se estimó en cerca de 3 000 000 de francos. Los cimientos están protegidos por un cinturón de granito de Chausey. La parte superior se construyó con piedras de las canteras de Crazannes, las bóvedas y el interior con piedras de Saint-Savinien, y las troneras con ladrillos. Las obras concluyeron con la construcción de la atalaya, que sirvió de semáforo en 1857. Dos años más tarde, el fuerte se dotó de un rompeolas al norte y de un muelle de desembarque al sur.

¿Sabías que...? Las dimensiones del fuerte son impresionantes: 68 metros de largo, 32 metros de ancho y 20 metros de alto. El fuerte debía estar ocupado por 250 soldados y armado con 74 cañones, tantos como un buque de guerra de tres cubiertas. Sin embargo, solo recibió una treintena.

A mediados del siglo XIX, los avances en artillería (cañones estriados, sustitución de la bala de hierro por el obús) hicieron que el fuerte, apenas terminado, quedara obsoleto. A partir de entonces, era posible cruzar el fuego entre Oléron y Aix. Al final del Segundo Imperio, se convirtió en una prisión militar donde se encarcelaba a soldados prusianos y austriacos. Más tarde, como prisión de Estado para los comuneros, vio pasar por allí a Louise Michel y Henri Rochefort antes de su traslado al presidio de Nueva Caledonia.

A principios del siglo XX, abandonado a su suerte, fue presa de los saqueadores. En 1950, se incluyó en el inventario suplementario de monumentos históricos. En 1962, un particular lo adquirió en una subasta organizada por el Servicio de Dominios por 7.500 francos. En 1967, sirvió de escenario para el final de la película *Les aventuriers*, de Robert Enrico, protagonizada por Lino Ventura y Alain Delon. El creador de programas de televisión Jacques Antoine rodó allí el episodio piloto del concurso *La chasse aux trésors*, presentado por Philippe Gildas y Philippe de Dieuleveult. El episodio se emitió el 6 de septiembre de 1981. Jacques Antoine acabó comprándolo en 1988 por 1,5 millones de francos y lo revendió por un franco simbólico al Consejo General de Charente-Maritime, reservándose al mismo tiempo la exclusividad de la explotación del fuerte. Jacques Antoine, Jean-Pierre Mitrecey y Pierre Launay son los creadores del juego «Las llaves de Fort Boyard». El primer episodio se emite el 7 de julio de 1990 y, posteriormente, el formato se vende a una treintena de países diferentes, lo que hace que Fort Boyard se haga famoso en todo el mundo. ¡Un merecido reconocimiento para aquel al que durante mucho tiempo se le apodó «el fuerte de lo inútil»!